El gas refrigerante que daña la capa de ozono
Algunos aires acondicionados y refrigeradores utilizan hidroclorofluorocarbonos (HCFC), gases refrigerantes que son peligrosos cuando se liberan a la atmósfera porque debilitan la capa de ozono que nos protege de la radiación UV.
En verano, a medida que aumenta la temperatura, aumenta el uso de productos y equipos para enfriar el ambiente. El problema surge cuando éstos, ya sean acondicionadores de aire, refrigeradores o neveras, no se utilizan correctamente o no se mantienen adecuadamente. Cualquier defecto técnico hace que estos aparatos liberen clorofluorocarbonos parcialmente halogenados (HCFC), gases que contienen átomos de cloro que debilitan la capa de ozono cuando entran en la estratosfera.
"Por esta razón, no sólo debemos tener cuidado de proteger nuestra piel de los rayos UV, sino también hacer algo para aliviar y, por qué no, resolver el problema básico, a saber, el deterioro de la capa de ozono", explicó el Ministro de Medio Ambiente Pablo Badenier.
Medidas nacionales
El Gobierno adoptará medidas para reducir y eliminar el uso de HCFC en el marco del acuerdo internacional "Protocolo de Montreal". Sin embargo, en muchas instalaciones sigue existiendo un equilibrio importante de estos refrigerantes: "La demanda se dirige a las pequeñas, medianas y grandes empresas y a los ingenieros de refrigeración, que tienen una gran responsabilidad en el buen funcionamiento de los sistemas de refrigeración y aire acondicionado. Por lo tanto, queremos utilizar esta campaña para intensificar nuestro trabajo con ellos, capacitarlos y proporcionarles toda la información necesaria". - estresa a Badenier.
Aunque las importaciones de HCFC han disminuido gradualmente en los últimos años, según la Secretaría del Ozono, el consumo, que alcanzó poco más de 1.000 toneladas en Chile en 2015, sigue siendo elevado.
Los HCFC se introdujeron para reemplazar a los clorofluorocarbonos (CFC), pero siguen siendo SDO. "Por lo tanto, destacamos la importancia de las buenas prácticas en el funcionamiento de los sistemas de refrigeración y aire acondicionado, la responsabilidad de los usuarios y las empresas y la gestión gubernamental. Mientras haya una buena gestión de los gases refrigerantes y el equipo funcione en condiciones óptimas, no habrá problemas de fugas de gas y el consiguiente daño a la capa de ozono". - dice Claudia Paratori, coordinadora del Departamento de Ozono del Ministerio de Medio Ambiente.
Reducción de las emisiones de HCFC
Nuestro país ha ratificado todos los instrumentos internacionales para la protección de la capa de ozono y las sustancias que agotan la capa de ozono (SAO), como el Convenio de Viena, el Protocolo de Montreal y sus enmiendas en Londres, Copenhague, Viena, Montreal y Beijing. El Departamento de Ozono del Ministerio de Medio Ambiente de Chile actúa como punto focal del Protocolo de Montreal y coordina los esfuerzos para reducir y eliminar las SDO.
El Protocolo de Montreal de 2007 estableció un plan para eliminar gradualmente los HCFC en 2007, previendo la congelación de las importaciones a partir del 1 de enero de 2013 en un nivel inicial, es decir, el consumo medio en 2009 y 2010. El consumo se reducirá entonces en un 10 por ciento con respecto a esta línea de base a partir del 1 de enero de 2015, y así sucesivamente hasta el 1 de enero de 2030, cuando el consumo de HCFC se reducirá al 97,5 por ciento, dejando sólo el 2,5 por ciento para el mantenimiento de los sistemas de refrigeración y aire acondicionado. Por último, a partir del 1º de enero de 2040 estas sustancias estarán completamente prohibidas (véase el recuadro).
Para asegurar el cumplimiento de este cronograma de reducción de HCFC en el país, se ha implementado un Plan de Gestión de Eliminación de HCFC para Chile (HPMP), coordinado por la Unidad de Ozono, que ha dado como resultado una campaña de asignación y uso responsable de los sistemas de refrigeración y aire acondicionado. "Con este plan nos esforzamos por hacer más estrictos los reglamentos que incluyen medidas de control de la importación de sustancias, productos y equipos que contienen HCFC, así como una serie de actividades de conversión que contribuyen a esta tarea".
