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Se puede reparar un condensador de aire acondicionado
Antes de hablar de cómo comprobar el condensador, es una buena idea entender el origen del sistema de aire acondicionado, ya que el condensador es uno de los principales componentes de este sistema.Aire acondicionado para el parto
Los primeros automóviles con aire acondicionado se desarrollaron y comercializaron en el decenio de 1930 en respuesta a la necesidad de mejorar la comodidad del usuario. Aunque este era un sistema básico, sentó las bases para el sistema tal como lo conocemos hoy en día.
Este avance nació en los Estados Unidos y, aunque los primeros días fueron pequeños (sólo en los coches de lujo), se extendió rápidamente hasta tal punto que se convirtió en una parte importante de los automóviles de hoy en día.
Funcionamiento y componentes del sistema de aire acondicionado
El sistema de aire acondicionado utiliza la circulación de refrigerante para variar la temperatura en la cabina, al tiempo que la deshumidifica mediante la presurización. Los diversos componentes del sistema están conectados por mangas de goma y tubos de aluminio para formar un circuito hermético.
En general, el circuito está dividido en dos zonas, como se muestra en el siguiente diagrama.
Presión alta (amarillo y rojo). Esta es la parte del circuito que va del compresor a la válvula de expansión, a través del condensador y el filtro del secador.
Baja presión (azul). Esta es la parte del circuito que va de la válvula de expansión al evaporador. Después de salir del evaporador, pasa de nuevo por la válvula de expansión hasta llegar al compresor.
A continuación se describe el funcionamiento de cada uno de los principales componentes de la unidad de aire acondicionado.
El compresor, como su nombre indica, comprime el refrigerante gaseoso para crear alta presión y lo envía al condensador. Esta compresión significa que el gas está muy caliente.
El condensador recibe el gas refrigerante del compresor de arriba y lo devuelve a través de sus tuberías. Es un elemento de aluminio, un material que le permite absorber fácilmente la temperatura del aire frío que recibe del ventilador. Esto crea un efecto de condensación que convierte el gas en un estado líquido.
El filtro deshidratador absorbe el polvo, los desechos y la humedad que se acumulan en el circuito. También elimina las impurezas del aire del líquido. Puede instalarse en el condensador y es un factor importante para asegurar la eficiencia del sistema de aire acondicionado, ya que protege los demás componentes.
La válvula de expansión actúa como separador entre las zonas de alta y baja presión y actúa como regulador de refrigeración en el evaporador.
El evaporador recibe el líquido refrigerante de la válvula de expansión. Cuando el aire pasa a través del evaporador, se enfría y es forzado a entrar en la habitación por la electricidad generada por un ventilador o soplador.
Los sensores de presión instalados en todo el circuito se encargan de proteger el sistema de aire acondicionado y de activar el "modo de protección" si se supera el límite de presión alta o baja.
¿Cómo reviso mi condensador y cómo lo reparo?
Como se mencionó anteriormente, el condensador es responsable de enfriar el refrigerante gaseoso en el circuito de aire acondicionado bajo presión y convertirlo en líquido.
Para entender mejor qué hacer cuando se inspeccionan y revisan los condensadores, es importante saber que hay dos diseños principales diferentes de condensadores: el flujo en espiral y el flujo paralelo.
El modelo de la bobina consiste en un circuito de tubo circular. En él, el refrigerante cae a través del condensador, creando una "es" en la salida.
El condensador de flujo paralelo consiste en dos colectores laterales conectados por una serie de tubos microcanales aplanados en los que circula el flujo de aire. El sistema maximiza el intercambio de calor proporcionando una mayor área de contacto. Como resultado, es el modelo más poderoso y ampliamente utilizado disponible. Este artículo se centra en este modelo.
Lo primero que debe tener en cuenta cuando vaya a revisar el condensador y lo que debe buscar una tienda profesional es que el condensador puede sufrir obstrucciones internas en ciertos pasajes debido a los depósitos de residuos. Si bien a veces estos obstáculos pueden ser eliminados, a veces no pueden serlo, y la pérdida de rendimiento obliga a su sustitución.
Sin embargo, el fallo más común de un condensador es un bloqueo y/o fuga en el circuito debido a una roca en la pista o un golpe o choque de los elementos inesperados. Esto puede llevar a la deformación y perforación del colector o incluso del colector, dando lugar a una fuga de gas que puede ser localizada inmediatamente con el LOCTITE SF 7100.
La pérdida de gas en el circuito significa que la presión en la válvula no puede ser mantenida.
Sin embargo, el fallo más común del condensador es una obstrucción y/o fuga en el circuito debido a la colisión o el impacto de piedras o elementos accidentales en la pista. Esto puede provocar deformaciones y perforaciones en los tubos de flujo múltiple e incluso en los colectores, lo que da lugar a una fuga de gas que puede localizarse inmediatamente con el LOCTITE SF 7100.
La pérdida de gas en el circuito significa que la presión no se mantiene en los valores correctos y, por lo tanto, el sistema no realiza su función correctamente. El resultado es la disipación del calor generado por el motor en el vehículo. Esto significa que la capacidad de refrigeración del sistema de aire acondicionado se reduce o el sistema de aire acondicionado no funciona.
En tales situaciones, las aletas de enfriamiento también pueden romperse o deformarse. Si no se reparan o sustituyen, pueden reducir el rendimiento del sistema porque la superficie de las aletas dañadas no enfriará la superficie del tubo correspondiente al mismo nivel de rendimiento.
Si el daño del condensador es significativo, puede ser necesario reemplazar el componente completamente, pero si es pequeño, el área dañada puede ser reparada. No todos los talleres están dispuestos a hacer este trabajo, pero también hay talleres que se especializan en este tipo de reparación.
Para detener la reparación después de revisar el condensador, primero evalúe el daño y localice la fuga. El componente debe estar limpio y es necesario que el técnico del taller utilice las protecciones necesarias para ello porque el circuito está bajo presión.
Hay varios métodos para comprobar si los condensadores tienen fugas. Los siguientes son los más utilizados:
Uso de un aditivo colorante. Este aditivo es un pigmento añadido al gas de aire acondicionado, que se utiliza para detectar fugas externas con luz ultravioleta.
Detección electrónica de fugas. Se trata de una prueba realizada con un comprobador electrónico que localiza los gases halógenos (este modo de detección de fugas se suele utilizar en lugares de difícil acceso). Estas máquinas son capaces de comprobar la estanqueidad de todo el sistema en cuestión de minutos.
La reparación del condensador consiste en sustituir o enderezar las aletas de refrigeración dañadas, enderezar los tubos de circulación doblados (tubos de flujo múltiple y/o colectores) y sellar cualquier grieta soldando el aluminio.
Soldar un agujero en el colector es una tarea sencilla ya que el área es fácilmente accesible y la tubería es lo suficientemente grande como para ser reparada fácilmente. Sin embargo, la reparación de fugas en tuberías de flujo múltiple puede ser un proceso complejo y que requiere mucho tiempo.
Para enderezar los tubos de flujo múltiple, retire las aletas de refrigeración de la zona (con unos alicates). Esto asegurará el acceso adecuado a las tuberías planas. El proceso de enderezar los tubos es muy delicado ya que existe el riesgo de daños y roturas de líneas.
Una vez enderezados los tubos, es necesario limpiar la zona perforada para ser soldada correctamente con un material abrasivo, con el fin de eliminar cualquier signo de óxido o corrosión que impida una soldadura óptima. Luego limpia el área con un agente desengrasante como LOCTITE SF 7063 y espera hasta que se seque bien.
Una vez hecho esto, se puede soldar. Se recomienda realizar una soldadura continua añadiendo material sin levantar el electrodo. Esta técnica permite una soldadura robusta y evita en gran medida las deformaciones. Para proteger las zonas adyacentes, se recomienda utilizar una máscara con una carcasa que sólo permita el acceso a la zona de reparación.
Después de soldar, hay que quitar la escoria, alisar la superficie y limpiar de nuevo con un agente desengrasante. La superficie preparada también debe estar disponible para soldar una nueva sección de costillas previamente removidas.
La soldadura de aluminio puede evitarse en casos muy especiales si la zona de fuga es muy accesible y de un tamaño considerable. En estos casos, se pueden realizar reparaciones mucho más ágiles utilizando un relleno epóxico cargado de acero como el LOCTITE EA 3450, que tiene una alta resistencia cuando se cura.
Después de la reparación, el condensador debe ser revisado para asegurar que la operación se ha completado con éxito y que no hay fugas. También es aconsejable comprobar el estado de las conexiones y, si es necesario, sustituir las conexiones (elemento completo o su junta), especialmente en la zona del circuito de alta presión.
Si estas reparaciones no son posibles, el condensador debe ser reemplazado completamente para asegurar que el circuito esté bien sellado.
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